Как-то натолкнул себя на мысле о том, что многие запорожцы знают вот об этом - о том, что танковый экипаж Николая  Яценко  первым ворвался в Запорожье. Но много ли наших земляков знают о последнем бое 20-летнего лейтенанта и его танкистов? Надо восполнить пробел.

 

В октябре 1943 года близился решающий бой за Запорожье, а командование всё ещё не имело полной информации об огневой системе немецкой обороны. Единственной возможностью проявить огневые точки противника была разведка боем. И выполнить такую разведку поручили танковому взводу под командованием лейтенанта  Яценко .

13 октября 1943 года танкисты вступили в бой. По рации  Яценко  докладывал о замеченных огневых точках противника, а в штабе их тут же наносили на карту. Бой продолжался всю ночь, и утром 14 октября командирский танк  Яценко  первым ворвался на окраину Запорожья.

Расстреляв несколько огневых точек противника на Южном поселке, он ворвался на привокзальную площадь станции Запорожье-1. Уничтожив фашистского "тигра", замаскировавшегося в привокзальном сквере, экипаж  Яценко  с другими советскими танками устремился к Днепру, чтобы очистить от противника свой левый фланг. У самого берега танкисты настигли большую группу немецких солдат и минометную батарею. "Проутюжив" живую силу и технику врага, экипаж  Яценко вернулся на привокзальную площадь к месту сбора соединения, где получил приказ идти в центр города.

Но мост через Мокрую Московку был заминирован.Около него – группа вражеских солдат. Николаю Яценко  пришлось покинуть танк, под огневым прикрытием прорваться к мосту и разминировать его. 
Встречается информация, что здесь  Яценко  получил ранение в руку. Но, несмотря на боль, лейтенант дал команду немедленно проскочить мост и уничтожить немецкий оборонительный пост.

На большой скорости танк  Яценко  промчался через мост. Два других прикрывали его своим огнем. Один из вражеских снарядов угодил в башню. Стрелок Лебедев сполз с сидения.  Яценко  занял место смертельно раненого товарища и, развернув башню, выстрелом поджег фашистский танк. 

Вдруг, со стороны центрального рынка раздались выстрелы второго немецкого танка. Яценко уничтожил и его. Тем временем фашисты бросили новые подкрепления. Танк Яценко оказался под перекрестным огнем. Машина получила вторую пробоину., а сам лейтенант был ранен в ногу. Но экипаж продолжал вести огонь. Яценко радировал командиру: «Мы горим, но у нас ещё есть снаряды, и пока мы живы, будем громить врага». Это были его последние слова...

Последний фашистский танк, выехавший из-за угла, Яценко, сразил выстрелом в упор. Но одновременно выстрелил и вражеский танк. Обе машины взорвались. Экипаж советского танка погиб смертью храбрых. Но путь в город был открыт.

За два дня боёв экипаж Николая Яценко уничтожил 4 танка, 7 автомашин, 5 орудий, 2 миномёта, 7 пулемётов, 10 огневых точек и свыше 170 солдат и офицеров противника. После войны одной из центральных улиц Запорожья присвоили имя Героя Советского Союза Николая Лаврентьевича Яценко.